Selepas keluar daripada Gabungan Rakyat Sabah (GRS), masa depan Parti STAR Sabah dan SAPP sedang memasuki fasa paling genting sejak kedua-dua parti itu bangkit semula sebagai kuasa tempatan dalam politik negeri. Keputusan mereka untuk meninggalkan GRS dan bertanding di bawah panji sendiri bukan sekadar soal strategi pilihan raya, tetapi juga soal identiti — sejauh mana parti-parti ini masih mempunyai daya hidup politik tanpa payung besar seperti GRS.
Bagi STAR, kekuatan utamanya terletak pada reputasi Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan sebagai suara lantang isu autonomi Sabah dan hak MA63. Di kawasan pedalaman, terutamanya di kalangan pengundi Kadazan-Dusun-Murut-Rungus (KDMR), Jeffrey masih mempunyai pengaruh akar umbi yang tidak boleh dinafikan. Dalam PRN 2020, STAR pernah menang enam kerusi DUN – satu pencapaian besar bagi parti yang ketika itu baru keluar daripada kegelapan politik.
Namun keadaan kali ini jauh berbeza. Lima daripada enam ADUN STAR telah berpaling tadah, menyatakan sokongan kepada GRS dan meletak jawatan daripada parti. Ini menandakan keretakan dalaman yang parah, bukan sahaja dari segi imej tetapi juga dari segi kekuatan jentera. Tanpa penyandang di kerusi utama, STAR kehilangan aset logistik dan simbol keutuhan yang selama ini menjadi nadi kekuatannya di pedalaman.
SAPP pula membawa nostalgia era 1990-an ketika parti itu memerintah Sabah, dengan Datuk Yong Teck Lee menjadi Ketua Menteri. Ia masih mempunyai sedikit jaringan di kalangan komuniti bandar Cina dan segmen campuran tertentu, tetapi realitinya prestasi pilihan raya SAPP sejak beberapa penggal kebelakangan amat lemah; tiada kerusi DUN atau Parlimen dimenangi, dan kekuatan jentera semakin meragukan. Nilai tambah SAPP kini bukan sebagai peneraju, tetapi sebagai pelengkap dalam mana-mana gabungan politik yang memerlukan jenama lama ‘Sabah-first’.
Dari keputusan STAR dan SAPP untuk keluar GRS, lahirlah idea menubuhkan ‘Gerakan Bersatu Sabah (GBS)’. Jeffrey Kitingan dan Yong Teck Lee ingin menghidupkan semula semangat ‘parti tempatan bersatu’ bagi menghadapi PRN Sabah akan datang. Namun buat masa ini, GBS masih sekadar gagasan – struktur, penyertaan dan logo belum dimuktamadkan. Harapan awal untuk menarik Parti KDM menyertai gabungan itu gagal, selepas KDM menegaskan mereka akan bertanding solo. Malah, walaupun STAR pernah menzahir hasrat mahu bekerjasama dengan PBS, rundingan konkrit belum kelihatan. Secara realistik, GBS masih berlegar di atas kertas, bukan di lapangan.
Persoalan utama ialah: mampukah GBS menjadi pemain utama dalam PRN yang dijadualkan pada 29 November 2025? Dari segi praktikaliti, jawabnya sukar. STAR kehilangan sebahagian besar kepimpinan penyandang dan akar umbi, manakala SAPP kekal kecil. Tambahan pula, masa terlalu singkat untuk membina semula jenama baharu menjelang penamaan calon pada 15 November. Ketika GRS dan Pakatan Harapan menguasai sumber kerajaan negeri dan persekutuan, Barisan Nasional semakin memperhebat jentera, Warisan pula masih memiliki daya tarikan jenama yang kuat, GBS berdepan cabaran dari segi kewangan, mesin kempen dan kejelasan hala tuju.
Namun bukan semuanya gelap. Sentimen ‘Sabah for Sabahan’ masih kuat di kalangan pengundi, terutamanya dalam kalangan generasi pertengahan di pedalaman dan kawasan campuran. Jika GBS mampu menampilkan naratif jelas, misalnya manifesto berbentuk ‘kontrak Sabah’ dengan janji yang boleh diukur seperti pengurusan air, tanah adat, atau pengagihan hasil negeri, mereka masih boleh mengukir ruang. Kuncinya ialah fokus kepada 10 hingga 15 kerusi sasaran yang realistik, bukan menabur calon di semua 73 kerusi. Calon berprofil tempatan yang dikenali di komuniti masing-masing lebih berharga daripada sekadar jenama parti.
Untuk menjadi relevan, GBS perlu segera menandatangani pakatan minimum dengan PBS atau sekurang-kurangnya beberapa tokoh bebas berpengaruh. Tanpa kesatuan ini, pertandingan tiga atau empat penjuru sesama parti tempatan akan hanya memecah undi Sabah-first dan menguntungkan blok besar seperti GRS-PH, BN-PH atau Warisan. GBS juga perlu menunjukkan imej kestabilan, mungkin dengan mengumumkan calon Ketua Menteri bayangan atau pasukan kepimpinan teras sebelum penamaan calon, bagi meyakinkan pengundi bahawa mereka bukan sekadar projek sementara.
Secara keseluruhan, masa depan STAR dan SAPP bergantung pada sejauh mana mereka boleh menyesuaikan diri dengan realiti politik baharu Sabah. STAR masih ada sisa kekuatan di pedalaman, tetapi kehilangan penyandang menjejaskan kredibilitinya. SAPP kekal sebagai parti simbolik yang membawa idealisme lama tanpa kekuatan akar umbi yang bermakna. GBS pula, walaupun idea yang berpotensi menyatukan suara parti tempatan, masih jauh daripada menjadi blok politik mapan. Jika gagal menarik penyertaan PBS atau tokoh-tokoh berpengaruh lain, GBS mungkin hanya berperanan sebagai “spoiler” dalam PRN akan datang — mencuri sedikit undi, menjejaskan keseimbangan, tetapi tidak cukup untuk menawan kuasa.
Namun, dalam politik Sabah yang penuh kejutan, ruang untuk kebangkitan semula sentiasa ada. Jika Jeffrey Kitingan dan Yong Teck Lee mampu menukar retorik menjadi pelan strategik yang tersusun dan bersahaja, GBS mungkin tidak menang besar, tetapi cukup untuk menjadi penentu kerajaan — satu peranan yang kecil di atas kertas, tetapi besar dalam politik Sabah yang serba cair.
Oleh: TULUS BUDIMAN
https://shorturl.fm/ptZcD