KOTA KINABALU: Kadar pengangguran di Sabah kekal membimbangkan, dengan seramai 165,600 orang masih menganggur pada tahun 2023 – menurut data daripada parti Warisan — peningkatan yang mengejutkan berbanding 114,300 pada tahun 2019.
Presiden Warisan, Datuk Seri Shafie Apdal dipetik oleh The Star sebagai berkata, peningkatan mendadak kadar pengangguran ini mencerminkan realiti yang membimbangkan bagi ramai anak muda Sabah, yang terus berhijrah ke tempat seperti Kuala Lumpur, Singapura, dan Hong Kong untuk mencari peluang yang lebih baik.
“Ini adalah isu serius. Kita perlu mewujudkan pekerjaan di dalam negeri Sabah supaya rakyat kita tidak perlu berhijrah untuk bekerja. Jika kita tidak menangani perkara ini, kita berisiko kehilangan bakat-bakat tempatan,” katanya dalam satu sidang media di Kolombong, di sini, pada hari Rabu.
Shafie turut menekankan keperluan pelaburan yang lebih besar dalam industri hiliran untuk merangsang pertumbuhan ekonomi dan mewujudkan pekerjaan yang mampan, sambil menyatakan bahawa Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Sabah masih bergelut untuk pulih.
Menurutnya, KDNK negeri itu berjumlah RM83.2 bilion pada tahun 2023, masih di bawah paras tertinggi RM85.6 bilion pada tahun 2019, mencatatkan penurunan sebanyak RM2.4 bilion atau 3% dalam tempoh empat tahun.
Dengan memberikan contoh yang melibatkan IKEA, Shafie juga berkata Sabah berdepan cabaran untuk menarik pelaburan besar. Katanya, walaupun Sabah kaya dengan sumber kayu, IKEA akhirnya memilih Sarawak berbanding Sabah untuk pelaburannya, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang keupayaan negeri ini untuk menyokong industri berasaskan nilai tambah.
“Sebagai contoh, kita menghasilkan koko, tetapi di mana kilang-kilang coklat? Kenapa kita hanya mengeksport bahan mentah? Kita perlu menambah nilai secara tempatan untuk mewujudkan pekerjaan dan mengukuhkan ekonomi kita,” kata bekas ketua menteri Sabah itu.
Pada sidang media itu Shafie turut mengambil peluang untuk memperkenalkan slogan baharu Warisan, “Selamatkan Sabah”, yang menurutnya menggambarkan misi parti untuk menangani isu-isu kritikal negeri ini, termasuk pengangguran, kemerosotan ekonomi, dan jurang infrastruktur.
“Selamatkan Sabah daripada ketiadaan infrastruktur asas. Selamatkan Sabah daripada peningkatan pengangguran. Selamatkan Sabah daripada terus ketinggalan dari segi pertumbuhan dan pembangunan ekonomi,” katanya.
Beliau menyeru rakyat Sabah supaya memberi peluang kepada Warisan dalam pilihan raya akan datang, dengan jaminan bahawa parti itu mampu menyelesaikan cabaran asas negeri dan membina Sabah yang lebih kukuh serta berdaya tahan.
“Kita mampu menyelesaikan masalah kita sendiri. Kita tidak perlu terus bergantung kepada pihak lain. Kita boleh menguruskan sumber kita dan menangani cabaran jika diberi peluang,” kata Shafie.
Kadar pengangguran yang masih tinggi dan pemulihan KDNK yang perlahan turut mencerminkan cabaran yang lebih besar, termasuk jurang infrastruktur, kos logistik yang tinggi, dan kekurangan tenaga kerja mahir, yang perlu ditangani untuk pertumbuhan yang mampan.
