KOTA KINABALU: Pulau Berhala di Sandakan telah dikenalpasti untuk pembangunan pelancongan rekreasi lestari, kata Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Joniston Bangkuai.
Beliau berkata kerajaan negeri sedang bekerjasama dengan pihak swasta untuk membangunkan pulau tersebut, yang terletak dalam Hutan Simpan Kemudahan Kelas 4 di bawah Jabatan Perhutanan Sabah, bagi tujuan pelancongan hutan rekreasi.
Bangkuai berkata pembangunan itu akan memberi tumpuan kepada kawasan pantai seluas 168 hektar di bawah Perjanjian Lesen Pengurusan Hutan Lestari.
“Pulau Berhala mempunyai formasi batuan yang unik dan nilai sejarah dari zaman Perang Dunia Kedua. Kerajaan negeri melihat potensi untuk menjadikannya sebagai produk pelancongan bagi Sandakan,” katanya semasa sesi soal jawab dalam persidangan Dewan Undangan Negeri di sini kelmarin.
Bangkuai menjawab soalan daripada Datuk Frankie Poon Ming Fung (PH-Tanjong Papat) mengenai pelan pembangunan pelancongan untuk Pulau Berhala.
Beliau menambah bahawa pembangunan tersebut akan mengutamakan kelestarian dan mengambil kira keperluan komuniti nelayan tempatan serta pemeliharaan alam semula jadi.
Menjawab soalan tambahan daripada Jannie Lasimbang (PH-Kapayan) dan Calvin Chong Ket Kiun (Warisan-Elopura) mengenai tahap kebersihan pulau itu, Bangkuai berkata kementeriannya akan bekerjasama dengan pihak berkuasa tempatan yang berkaitan untuk menangani isu tersebut.
“Kebersihan adalah keutamaan utama sekiranya kita ingin menarik lebih ramai pelancong. Kementerian akan berbincang dengan pihak berkuasa tempatan seperti Majlis Perbandaran Sandakan untuk memastikan tindakan sewajarnya diambil,” katanya.
